Ｔは、大きな深呼吸をして、
生まれ育った空気の中、広告の世界に身をおいていた。

予想外の徒弟制度の中、Ｔは目指すディレクターへの階段を着実に昇っていた。
そして、制作進行最後の仕事は、天気予報のフィラー撮影だった。
地方にしては予算のある仕事だったが、Ｔは担当の外部ディレクターのＳことが気になっていた。
Ｓは地方映像業界の大御所だった。
才能の有無は問われず、年齢と経験と僅かなコネクションが掌握する地方広告業界では、Ｓの地位は確固としたものだった。
「業界の常識、世間の非常識」と誰もが口にする世界で、果たして、撮影一ヶ月前になってもＳの撮影コンテはあがってこなかった。
「Ｔさあ、Ｓさんつっついてくんないかぁ、」
Ｓの大学時代の後輩でもある、今回のプロデューサーＭが、Ｔに泣き付いて来た。
「え、あ、別にいいですケド、Ｓさんが遅いのって、毎回でしょ」
「ああ、だけどさぁ、クライアントが不安がっててさぁ、頼むよぉ」
「・・・俺が言ったって、聞く耳もっちゃいないと思いますがね」
Ｔは仕方なく、最近支給された携帯電話のフリップを開いた。
制作進行はプロダクションマネージャーとも呼ばれ、プロデューサーに次ぐ作品全体の管理者でもあった。
右手で拝む様な格好をしているＭがＴの視界に何度も侵入した。
呼び出し音が途切れ、ザワついたＢＧＭとＳの低い声が聞えた、
「はいＳですが、」
「あ、オハヨウゴザイマス、ＥのＴですが」
「ああ、ナニ？」
「あのお、先週末に提出して頂く予定だったコンテ、まだ頂いて無いんですが、ひょっとして郵便かバイク便か何かで送って頂いてますか？」
「あぁ？届いてないんだろ、だったら送ってるハズねえだろ」
「・・・スイマセン。あのいつごろ提出して頂けるんでしょうか？」
「あぁ？天気予報のフィラーごときにコンテとか、本当にいるのかよ」
「ええ、あの、クライアントが確認したいとのことですし、関係スタッフにも詳細なコンテを早めに渡したいんで」
「だから、天気予報の後ろで流れるだけのタレ流しの映像に、細かいコンテとか必要あるかよお、」
「スイマセン、クライアントがどうしても、ということなんで」
「ったく・・・、あぁ、オマエ描けよ」
「え？俺っすか？」
「オマエもうすぐディー（ディレクター）になるんだろ、」
「え、」
「Ｍが言ってたぞ、まあ、いいや、前に送った仮コンテから適当に清書しとけよ」
「え、いや、それは、」
Ｔｕｕ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
会話は一方的に終了した。
「何？Ｔに描けってか、」
「・・・ええ、どうしましょ」
「仕方ない、悪いけど描いてくれよ、最終版はアトリエにやらせるから、」
Ｔは、一応は引き受けることにした。
いつもならマイナス要素があると判れば、何でも上手に断っていたのだが、現状、スケジュールの遅れが危惧されていたり、描いたものの最終確認を最初にＳにすれば良いという考え、今回が最後の制作進行の仕事であることなどが、判断を鈍らせていた。
そして今回の映像にＢＭＷを登場させるというプランが魅力的に思えていたことも、危険回避のセンサーを麻痺させることに一役かっていた。

 ＣＭなどを制作する場合、ディレクターの頭の中にしかない具体化されたイメージをクライアントや関係スタッフに伝える為に、通常、コンテと呼ばれる説明イラストが用いられていた。
Ｔは、文字で構成されたＳの仮コンテを丹念にイラスト化して行った。
Ｓがジプシーキングスの曲からインスパイアーされたというその内容は、単純に海岸線をＢＭＷが駆け抜けるというものであった。
ＴはＳの文字での説明にいちいち引っ掛かっていた。
例えば（このシーンはシュミレーションが必要）などと書いてあると、「ったく、シュミじゃねーだろ、シミュレーションじゃねえかよ、」
などと独り文句を言ってみたりした。
Ｔは、そもそも、このＳが嫌いだった。
（古いＢＭＷのオープンカーが登場）という書き方にも腹がたった。
「オープンじゃねえだろ、アメ車じゃねんだぞ、ったくよお、しかも、古いＢＭＷって何だよ、まあ、自分で用意するとか言ってたからいいけど、古いカブリオって何だろ」
Ｔは判断で、２００２のカブリオを描いた。
翌日、完成したコンテをＭプロデューサーに見せ、Ｓの自宅へとＦＡＸをした。
Ｐｒｕｒｕｒｕｒｕｒｕ
「はい、Ｓですが、」
「あ、オハヨウゴザイマスＥのＴです」
「ああ、」
「先程、御自宅にフィラーのコンテＦＡＸしときましたんで、」
「ああ、Ｍに見せたか？」
「ええ」
「じゃあ、Ｍによぉ、オマエのコンテもとにアトリエにカラーで描かせるように言っといてくれ」
「あの、見て頂けないんですか？」
「ＭがＯＫしたんだろ」
「ええ、まぁ」
「じゃあ、いいよ、俺これから、打ち合わせだから、」
Ｔｕｕｕｕｕ・・・・・・・・・・・・・・

翌々日、スタッフミーティングが行われた。
Ｔのコンテを元にイラストレーターがカラーで清書した演出コンテがボード状にされ、内容の説明に使われることになっていた。
「オハヨウゴザイマス」
ミーティングルームにクライアント以外の関係スタッフが集合した。
「では、○○興産の天気予報フィラーの撮影打ち合わせを開始します、
こちらのボードを御覧下さい」
Ｍの合図のもと、Ｔはコンテボードを掲げた。
「では、Ｓディーに御説明頂きます」
「えー、今回の演出をさせて頂きます、Ｓです、どうぞ宜しく、で、今回の・・・」
Ｓの声が止まった。
「おい、」
ＳがＴに向かって声を荒げた。
「この車、なんだよ！」
「え、古いＢＭＷですが、何か？」
Ｔは多少驚いたが、臆することなく答えた。
「バカヤロォ、俺のイメージのビーエムのオープンカーじゃねえんだよ」
同席しているスタッフは鎮まりかえった。
「え？」
Ｔは一瞬自分のミスか、という気持ちになったが、刹那、確認したことを思い出した。
そして、身体の温度が上昇するのを実感した。
臍の裏側辺りに力が入り始めた。
完全に眉間に皺が寄った時、色々なことを思い出し考察した。
そして、ここでこの感情を我慢しなければ事態は厄介なことになることも認識していた。
一瞬にして様々なチャートが浮かび、考察を促した。
しかし、それを超える感情がＴを支配した。
俺はこのＳという男が嫌いなのだ。
「ボードにする前に、コンテをＦＡＸでお送りしたと思いますが」
「そんなことは関係ねえだろ、Ｔ、オマエ、俺にビーエムの確認したか？」
「ちょっと、待って下さいよ、古いＢＭＷのカブリオレという指示ですよね」
「あぁ？カブリオレ？」
「ドイツ車ですからオープンカーでは無く、カブリオレという言い方が正式です」
Ｔは相手の怒りを承知で冷静に喧嘩を売った。
「テメエ、調子に乗ってんじゃねえぞ、
このボードのこんな古いビーエムなんて用意出来るハズねえだろ、クライアントに何て言い訳するんだ、この馬鹿野郎がぁ、」
「ですから、俺はＳさんにＦＡＸもお送りしましたし、今日まで何のＮＧも無ければ、ボードは進行するのは当然じゃないですか」
「小僧、誰に口きいてるんだ、あぁ？」
誰も仲裁に入らなかった、というか入れなかったのだ。
Ｓは与えられたスタンスを十分に活用し、今日まで高圧的に仕事をしてきた人間である。
ここで逆らったら、という恐怖心があからさまにスタッフから伺えた。
Ｓは、20代のシタッパにこういう反論をされることは初めてだった。
「ったくよお、Ｍ、教育が成ってねえぞ」
プロデューサーは無言だった。
「Ｍさんじゃないでしょ、アナタの仕事の進め方に問題があるんじゃないですか？」
ミーティングルームの空気は悪くなる一方だった。
しかし、Ｔは止まらなかった。
「もともと演出コンテは、ディレクターが描かなきゃいけないんじゃないですか？
 仕事ウンヌン以前にディレクターとかクリエイターとか名乗るんだったら、自分のイメージを具体化させる第一歩の手段は、命みたいなモンじゃないいんですか？」
「・・・」
「それをアナタの言うところの小僧に任せたんでしょ、誰でもないアナタのセイでしょ」
「言いたいことは、それだけか、」
「いえ、じゃあ、お聞きしますが、アナタの言うところのＢＭＷって何だったんですか？」
「あぁ？今は関係ねえだろ」
「冗談言っちゃいけない、それが発端でしょ、ハッキリさせましょうよ」
「あぁ、知るかよ！」
「知るかとは何だ！！こっちは制作生命賭けてアナタに質問してるんだ、
 命懸けの人間に対して、無礼なことを言うな！！」
「・・・今の一つ前のカタだよ」
「はぁ？古くないじゃないですか」
「馬鹿か、現行車があれば、それ以前は古いってことだろうが」
「うわ、浅ぁぁ、」
ＴはＳの浅慮さに改めて腹がたった。
「おい、Ｍ、この馬鹿野郎、この仕事からハズせや、それかクビにしろや、」
「おい、アンタに雇用されてる訳じゃねえよ、アンタこそ調子に乗るなよ」
ガンッ
Ｔは額に酷い痛みを感じた。
スタッフがＳを止めている姿を確認出来た、そして痛みに負けテーブルにうつ伏せた。
Ｓは怒りのあまり、ガラスの灰皿をＴ目掛けて投げつけたのだった。
結局、Ｔはその仕事からはハズされてしまった。

その一ヶ月後、Ｔの名刺の肩書きは（演出）へと変わっていた。
Ｔの感性はどんどん受け入れられ、いつの間にか地方ではソコソコの知名度を持ったディーに成っていた。
しかし、地方広告業界に様々な限界を感じ、8年後には広告の世界から逃げ出していた。

その後、Ｔの肩書きはコンサルタントへと変わっていた。
それまでとは違う、スーツ姿での仕事には新鮮さを感じていた。
新しい空気にも徐々に馴れ、Ｔにもアシスタントがつくようになったある日のことだった。

その日、Ｔはいつものように日中はデスクワークをこなし、アシスタントに指示をして、夕方からは、契約先の人事担当者からの相談を受け、軽く食事をした後、再びオフィスに戻って翌日に必要な資料をチェックし、深夜に帰路へ付いた。
以前の会社を退職する際に先輩のディレクターから贈られたＭＴＢが、毎日の通勤手段だった。
ズボンの裾をテーピングして、グラブに指を通し、エレベーターにＭＴＢと同乗した。
外に出ると緊張感のある深夜の空気がＴに纏わりつき、それは心地良く感じられた。
久し振りに夜空を見上げると、闇に浮かぶ薄青の月が綿菓子のような雲を照らしていた。
Ｔは、左足をペダルにセットして、右足で路面を蹴った。
ダークなスーツに身を包み、真っ赤なＭＴＢを走らせて、Ｔは何度も夜空を見上げた。
その日の月はとても美しく感じられた。
深夜のヒトケの無い、幅の広い道路を選んで走ってみた。
車も人もまったくいない、Ｔ独りの空間が続いていた。
「東京じゃあ、こういう感覚は味わえないなあ」
Ｔは久し振りに、緩慢な時代の自分を思い出してもいた。
バブル期の高級車達。
本当に湧いているんじゃないかと思える程、増殖していたＢＭＷの３シリーズ。
そんなことを考えていると、今借りている２台ぶんの駐車場のひとつが廃止されることになっていたことを思い出した。
昨日も自分の２ドアとワイフの４ドアと、どちらを処分するかを話し合っていたのだった。
「いっそのこと、買い直すか」
今の車には充分愛着があるのに、Ｔはそんなことを口にしてみた。
「さて、じゃあ、何にするかなあ、やっぱバンプラか、ボルボの２４０か、ジャギュアーのＭｋ２は高そうだしなあ、縦目のメルセデスかなぁ・・・」

月夜以外に見覚えのある建物が見えた。
そして、ほんの僅かに背後に何かの気配を感じた。
「あ、ここの近くは歩道に凹凸があったなあ、気を付けなきゃ」
そう思って視線を前面に戻した時、Ｔの目前には何故か白く低い壁が現れた。

「？」

本当に一瞬だった。
刹那という言葉は、こういう時の表現であることをＴは知った。

ドンッ
という音がしたかも解らないほど、Ｔには短い時間だった。
気が付けば、ＴはＭＴＢには乗っていなかった。
視界の下の方に曲がっていくハンドルが見えていた。
そして自分の体が宙に浮いていることが不思議に思えていた。

第４章・考察編〜了
第５章・再会編
もしくは
番外〜再びバブル期編
に続く・・・