上陸手段は？（首都圏発着の場合）

　北海道に上陸する手段は、フェリー、ＪＲ（上野駅発「MOTOトレイン」、大阪駅発「モトとレール」）、飛行機、陸走の４つが考えられます。予約受付開始はフェリーが２カ月前（のことが多い）、飛行機は数カ月前ですが、バイクごと北海道入りできる寝台列車「MOTOトレイン」は、６月のある一日に全期間分の受け付けを開始しますので、詳しくはＪＲに確認してみましょう。（東京駅丸の内口地下にある「ＪＲ北海道プラザ」は細かい質問とかにも答えてくれる上、北海道関連のパンフレットなどが豊富にあって便利です）。MOTOトレインは99年から走らなくなってしまいました。フェリーは東京〜苫小牧間が98年限り、東京〜釧路間も99年限りです。大洗、仙台、新潟などからフェリーを利用するか、空路、陸路を選ぶしかありません。＝写真：MOTOトレインはバイクを押しながらホームを歩きます＝

　北海道行きが８月８〜１０日前後、帰りが８月１５〜１８日前後だと、フェリーも列車も予約開始後、すぐに満席になると思われます。なるべく早く押さえた方が、その後の準備も進めやすいでしょう。混雑期のフェリーに乗りたい場合、予約開始日は、電話がかかりにくくなります。あまりやってはいけないのかもしれませんが、内地（本州側）の受付番号ではなく道内の受付電話にかけると、予約が取れることもあります（内地の番号にかけ直すよう怒られることもありますが）(^^;)。フェリーの傾向として、日本海航路の便は値段も安く、評判が良いようです。休航日もあるので、行程を決める前に早めに確認しましょう！　ブルーハイウェイラインではホームページ上で空席状況を確認できますので、他社便を利用する場合でも混雑度の予想に役立ちます。

　もし、希望のフェリーが満席だったら・・・。やむを得ず、東北道を一路陸走という手もありますが、余程の混雑期でない限り、キャンセル待ちが有効です。実際問題、この７年間のツーリングで、苦労はしたものの希望の便に乗れなかったことは一度もありませんでした。出港前日までにキャンセル待ちで確保できなかった場合、あとは、出港当日にフェリーターミナルでキャンセル待ちを受け付けます。ただ、飛行機や新幹線と異なるところは、フェリーはでかいため、「当日のキャンセル待ち」で数十人規模で乗船できることが多いですから、時間に余裕のある人は、当日のキャンセル待ちに賭けてみる手もあるかもしれません（ただし乗船できなかったとしても当方は一切保証しかねますが）(^^;)。当日のキャンセル待ちで乗船すると、ドライバーズルーム（長距離トラック運転手向けの専用室）に入れられることが多いのですが、通常の客室よりも設備が良いことも多く、前日に駆け込みで２等カーペット室を予約した人より、当日、キャンセル待ちで２等寝台（ドライバーズルーム）で乗船した人の方が、おいしい思いをすることもあるようです。

　帰りの便は、例えば苫小牧〜東京間、釧路〜東京間のフェリーは、出発が昼ごろなので、宿を近辺に確保する必要がありそうです。効率が悪いかなぁと思う場合は、苫小牧〜大洗便などを選択すれば、効率的なスケジュールになるでしょう。釧路〜東京間のフェリーは96年秋から、釧路発（復路）の全便が十勝港（広尾）を経由、東京〜苫小牧間のフェリーは往復の全便が大洗港に寄港します。以前と比べて、選択肢が増えてますので、乗船場所や出港時間、運航日を確認しながら計画を立てると良いでしょう。

　予約の際に注意する点は、必ず「大人○人、バイク○○○ccが○台」と告げることです。混雑時は、人間が満員の場合とバイクが満員の場合とがあり、なかなかうまく予約できないこともあります（東京航路の場合は人間の方が先に満員になるような気がする）(^^;)。フェリー会社の一覧は「Rider's House みつばちの家」にある「長距離フェリー料金表」が便利です。＝写真：希望の便が取れれば優雅な船旅があなたを待っています＝