この日は朝から雨。本当なら知床方面の温泉探索に出掛ける予定だったが、調子が狂ってしまう。雨の中、知床に行く気力が無くて(^^;)（あとで聞いた話では、ウトロ方面は雨は降っていなかったらしい）。

　昼前になって雨が一段落したので、カッパを荷台に積み、能取岬へ。ここと摩周湖は毎年のように来ている。観光客もそれほど多くなく、牛や馬たちがのんびり牧草をはむ様子を眺めていると心が落ち着く。売店でカニラーメンを食べたりしながら、ゆったり過ごす。売店のおばちゃんは「今度は冬に流氷を見においでぇ〜」と言ってくれたが、冬は北海道に来てもゲレンデに向かってしまうもんで(^^;)

　続いて、天都山にでも登り、晴れている方角に行こうと思って走り出したら、いきなり大降りになってくる。仕方なく、能取岬の付け根にある「網走オホーツク水族館」に走り込む。「雨宿りとは言え、水族館に入るのもなぁ〜」と入り口で悩んでいると、ライダー２人連れが中から出てきた。入る価値ありますか？と尋ねると、「アザラシが面白いよ」とのこと。何のことか分からなかったが、入ってみることにする。

　水族館に入ると、屋外の水槽でゴマアザラシとゼニガタアザラシが飼われているのを発見。手前には餌の入ったバケツが掛けてある。なんとアザラシに餌付けができるとは(^^;)　さっそく餌を買ってアザラシにあげることにする。ここのアザラシは人間に慣れているというか何というか、バケツを持って近寄ると、一斉にこちらに向かって大声で鳴き始めた。おまけに賢い奴は、前ビレ（前足？）で脇腹をパンパン叩き、「餌をくれー！」と盛んにアピールしている。おかげで３杯も餌を買う羽目になった(^^;)

　前日、その不思議な姿で魅了してくれたクリオネ....しかし、網走の宿で大将の話を聞いてみると、「あんなもの近所でも飼ってる」とのこと。なんでも、今年の冬は網走の海岸にたくさん打ち寄せられたらしく、近所のおばさんとかがみんなで拾って来ていたとか。ただ、飼うのは難しく、水温を４度前後に保たないといけないため、冷蔵庫の中で飼ってる、というのが笑えた(^^;)

　これは、網走オホーツク水族館にいたクリオネたち（写真左）。確かに宿で聞いた通り、たくさん採れたらしく、うぢゃうぢゃ泳いでいました。（その後、「クリオネ」の名前もこのオホーツク水族館が出所？というような話を知った）

　オホーツク水族館には北の海の生き物を中心に、珍しい魚もたくさんいたが、中でもこの写真（写真左）。なんかの魚の稚魚（名前は忘れた）(^^;)らしいんですが、漫画の絵のようで面白かったので撮影しといた(^^;)　大きさはちょうどゴルフボールくらい。

　オホーツク水族館で昨年の秋にふ化したサケの子供。１歳（写真下左）。オホーツク水族館で一昨年の秋にふ化したサケの子供。２歳（写真下右）。

　オホーツク水族館の人気者、ラッコ（写真左）。北海道まで来て、なんでラッコ見に来てるんだろうかぁ〜という自己矛盾を抱えながらも、土砂降り雨の波状攻撃にあっては、自分を納得させるしかない！？(^^;)

　この日も網走で一泊。飯がうまいのと、酒を飲みながらの大将の話が面白いので、ついつい夜更かししてしまう。明日は釧路方面に向かわないと(^^;)