しながわ水族館

一斉にのびる手、手、手。鷲掴まれてもみくちゃにされるヒトデ君、水面に叩きつけられるイソギンチャクさん。
人数が多いだけにその蹂躙ぶりもマジ半端ない。
そんなインフェルノな光景をニコニコと見守る親御さん達、中には嫌がる子供の手を無理矢理つかんで
強引にヒトデと一次接触させようとする猛者の姿も。

「ホラ触ってみなさい？」「こ、怖いよう」「いいからさわってみなさい」「やだおう、気持ち悪いよう」
「触りなさいって言ってるでしょ、そんなだからアンタは理科が駄目なのよ！」「ギアー！」

スパルタカスなマザーが跳梁跋扈で阿鼻叫喚。
ここまで人は獣になれるものなのか？これを地獄と言わずして何を地獄と言うのか？
故に我等ホモサピエンスは滅びるべきだと実感。もちろんミーが大往生したあとに限り、であるが。


※レッツ・ミー・エンターテイン・ユー.

「音を出す魚達」というコーナーを発見。
海に棲む生物たちが、ヒレや歯、浮袋に触覚などを使って音を発する様子を紹介している模様。
水槽内部のギミックが極めてサイエンスちっくな感じで、ヴィジュアル的には非常に目立っていた。



そこに珍しくもなんともない「イセエビ」君がめちゃくちゃ立派にディスプレイされているのを見て逆に驚く。
説明によると「イセエビは第２触覚がよく発達し、その根元の内側に発振器を持っています」、ふーん。
てか、どこをどっから見ても普通の伊勢海老だ。食ったら美味しそう以外の感想は特になし。
ただ水槽越しに見える背面モニターの用途は若干気になる。
これ何なのだ？と思った瞬間、イセエビ君の紹介ビデオがいきなり流れ出した。
や、確かに努力というか工夫は買う、買うんだが、費用対効果がまるで見合ってない気がする上、
イセエビ君にとっては相当いい迷惑じゃないだろうかコレ？

人間サイドからみても空振り気味なうえに、伊勢海老からしてみれば単なる拷問以外の何物でもないこの仕打ちに、
ミーはただただ涙を禁じえない。 「ギー！ギー！」 ああ、イセエビ君も泣いている。（ビデオのタイトル通りだ）



で、これは上記と同コンセプトの別水槽。
「マツサカウオ」というらしいが、この魚は初見である。む、レア度たかいかも知んない。
（後日追記：掲示板にて情報提供アリ。実はありふれた魚らしい。なんだ駄魚か）

光を出すバクテリアを体内に寄生させ、それを発光源として小魚を誘き寄せ捕食するという、なかなかに寄生獣ライクな魚。
説明によると「浮き袋の内壁に付着する発音筋と呼ばれる筋肉が収縮して浮き袋に振動を起こし、音をだしています」
だそうだが、いや、全然聞こえない。
そして当然のごとく、音を出すことを期待して見ているガキ供に水槽をバンバン叩かれるというわけだ。
電気ウナギの憂鬱にも通じる何かがここにある。そして今日もショーエンターテイメントの裏側は悲哀に満ちている。


※グレイシーの血筋



「世界の大河から」というコーナーにて、アマゾン魚の代表格であるところの「ピラルク」を発見。
下に引っ付いているのは「セルフィンキャット」。
しかしまあいつ見てもこいつらから受ける「ド迫力」のフィーリングは気絶もんのヤバさだ。
同じ力技系の「クエ」や「ハタ」などのユーモラスなフィールとは明らかに一線を画すその怖さを見るにつけ、
到底同じ魚類だとは思えない何かを常に感じてしまう。


※そして自分探しの旅へ

レアものを集めた「珍しい魚たち」というコーナーから、特にインパクトが強かったものを紹介。



左はオーストラリア大陸東岸とニュージランド西岸に挟まれた海域「タスマン海」に棲む「オールドワイフ」という魚。
この辺りの海域に棲む魚の色と形状は非常に独特な種が多く、モルジブと並んでダイバー憧れの海になっているとか。
この魚もヒラヒラしていてゼブラちっくで素直に綺麗、非常に華麗で、つまりは突っ込みどころナシだった。
が、その名前だけはどうもいただけない。オールドワイフ＝年老いた妻、ってなんだ、そのいい加減なネーミング？
と思って調べたら「捕獲された際に歯をギシギシ鳴らす様が老婆のようであることに由来する」からだそうで、
前言撤回、突っ込みどころ満載。つくづく親は子供の名前をもっと熟慮するべきであると「悟」という名前を持ちながら
未だに悟りの断片すら掴めないミーは、ただただ小さく頷くのだった。

で、右は南米北部に生息する「ヨツメウオ」。
その名前が示すとおり目が４つある変わり種さんかと思いきや目は実際には２つ。
ただその目は中心で分かれ、水陸両方を同時に見れる構造になっているとか。
上下×２のフォース・アイをフル活用し、水面から出ている目で昆虫などを見つけると飛び上がって捕食、
水面下の目では水中にいる小動物をみつけて食べるらしい。
むう、上下２つもの入力デバイスから合成される映像とその処理にかかる負荷とはいかほどのものなのだろうか？
頭が混乱しないだろうか？なにか妙なことが気になりはじめる。



またまたおかしな奴がいた、「エレファント・ノーズ」だって。
そのズゴーンと突き出した鼻っ柱が実に特徴的なファニーガイ、アフリカ中央部に分布。
その長い口？を使って泥の中の虫とかを掘り出して食べるそう。
またレーダーの役目として尾部より電気も発するらしい。なかなかにサイバーで面白カッコいいかも。

で、右のは「シロボシアカモエビ」。足の先が白いことから「ホワイトソックス」とも呼ばれるそう。
魚の体表や口の中の寄生虫をクリーニングしてくれるナイスガイでもある。
つまりアレか、魚類いわく「お口の恋人」か。
とりあえず魚社会にだってそのくらいの猥雑ドリームがあってもいいと思う。


※本日の８０１



こちらは「ニセゴイシウツボ」と「ドクウツボ」。
その毒々しい体色の肉体を互いにガッチリとクラッチして思う存分８０１まくっていた。
悪魔と妖怪の配合とでも言うべきか、おどろおどろしいにも程がある。

それにしても「ニセゴイシ」とは変なネーミングであるなと思いきや、「ゴイシウツボ」という本家さんがちゃんといるらしい。
それのニセモノだからニセゴイシ？これまた随分ぞんざいな名付け方である。
ニセゴイシウツボよ、聞くがいい。お前は確実に愛されていない。

「ドクウツボ」さんの方はその名の通り体内に「シガテラ」という毒を持ついわゆる危険魚。
これをくらうと温度感覚に異常をきたして熱いものを冷たいと思うようになっちゃうらしいので要注意だそう。
綺麗な花には毒があるとはよく言うけど、醜いものにも毒があるってか？　


※まだ見えぬ何かにある何か



ここ、しながわ水族館は都内で唯一「イルカショー」を見られる貴重な場所でもあるらしい。
（２００６年以降、エプソン品川アクアスタジアム設立により都内唯一ではなくなりました）　

ショー開始を知らせるサイレンが鳴ったのですかさずイルカ君プールへと向かったらここでも人、人、人、人の山。
またまた人づくしである。喚声が前の方から聞こえるところから察するになんか盛り上がっているっぽいが、
それをミーが見ることは決して叶わず、ただただストレスだけが溜まるのみ。
まだ見えぬ何かに何かを求めて呆然とその場に立ち尽くす羽目となった、虚しい…


※そこにある憩い.



お次は「どう…なんスかねえ？」といった感が否めないマヌー度高めアイテムを２連発でどうぞ。
水族館にてカニ道楽の看板や、カボチャを被せた水槽を見せられても「うーんちょっと」といった感じで
ヘナヘナと脱力するより他になし。その唯一の存在意義を語るとするならば、水族館側の熱の入れように
反比例してこれらコーナーがあまりにも閑散としすぎている為、待ち合わせ場所及び休憩コーナーとして
大いに利用されていることなどがあげられよう。
「じゃあ３０分後にカニの前で」 「あのヘンなカボチャの前でねー」
一生懸命コレを作成した職員さん達も、まさかこういう使われ方をされているとは夢にも思うまい。


※リアルという名のファンタジー.



「シャーク・ホール」というコーナーにて、モノホンの「サメ」さんが展示されているのを見つけて、
近付いてきたところを水槽越しに接写。怖い、怖すぎる。加えて威厳もありすぎる。
圧倒的な存在力を見せつけながら円筒系水槽の中をゆらゆらと。これぞサメ、まごうことなきジョーズ。

よくよく考えたらコイツ等はいわゆる古生代と言われる３億年前からその特徴あるフォルムをほとんど変えず、
ひたすら海の王者として君臨し続けてきたのである。
その超存在と比べたら、たかだか１万年程度の歴史しか持たぬ我らヒューマンなどまさに生ゴミも同然。
だが進化の勝利は我々のものだった、あくまでも今のところは。もしかしたら１万年後は逆転しているかも知れない。
故に我々は生態系の頂点地位に甘んじることなく日々己を磨かねばならぬ、ということか。うむ、綺麗にまとまった。

で、右側の写真は「ミツクリザメ」の剥製。以下に説明文を抜粋。

　ミツクリザメとは深海に住む鮫です。
　突きだした吻とエイリアンの様に出し入れ自由な口、グニャグニャな体等、おもしろい特徴を持っています。
　日本で初めてその存在が確認されて以来、何十体か捕獲されていますがほとんどその生態は知られていません。
　１ｍを越す個体はほとんど捕獲されず、又生きている姿も希にしか見られません。

極めて貴重かつ神秘的な魚のようだが、
傍目から見ると正直なところ「何？兵器？」とかそんなテイストがプンプンである。
サメ特有の特異な形状もここまで来るともはやＵＭＡの領域、ドラクエ辺りにシャーク・ソードとかいう
ネーミングの単なる武器として登場していても何ら不自然はないほど。つまりはカッコ良すぎだ。
そのカリスマ性にほんの少しの後ろ髪をひかれつつ、ミーはこの水族館を後にした。