津別から屈斜路湖の和琴に抜ける津別峠は、昨年、全面舗装が完成した。しかし道は細く、全線時速２０ｋｍ制限。写真は津別峠から見た雄阿寒岳。
津別峠から見た屈斜路湖。左の島が中島、右は和琴半島。
久々に来た摩周湖。今回も快晴の摩周湖を目撃。
こんだけ晴れていると、まるで芦ノ湖のよう。
摩周湖をまだ見たことがない幸運な人のために、湖の真ん中に浮かぶカムイシュ島の拡大写真。神の島をこんなに覗き込んで良いのだろうか！？
数年ぶりに訪れた開陽台。新築の展望台が完成しており唖然。

写真をクリックすれば、拡大画像を見られます。周囲３３０度を地平線に囲まれている。

98/08/21 体験「乳搾り」！

　牛の牧舎。１頭当たりの居住スペースはもしかすると僕より狭いかもしれない。
　牧舎の隣にある乳搾り場。１頭当たり１度に１０〜１５リットルの乳を搾る。時間にして２〜３分。一度に２４頭の搾乳が可能で、朝夕の１日２回、毎日繰り返されるらしい。
　搾乳が終わると、ゲートが開き、牛が自分で出ていく。乳搾りの最中に牛は糞尿の出し放題なので、ホースで奇麗に流す。
　続いて次のグループの牛が、先頭から順に定位置に付く。この間、着々と進むので、まるで工場のライン作業を見ているかのよう。
　搾乳機を付けられ、乳搾り中の牛たち。
　初めて乳搾りを体験したが、何の違和感もなくスムーズにできたのには感激。１頭に４つの乳首があるが、１つ１つ味が違うらしい。よく分からなかったが、牛ごとの味の違いはよく分かった。生まれて初めて原乳を飲んだ。なま温かかったのは予想通りだったが、意外だったのは水のように味が薄かったこと。
　近くの牧舎では子牛を育成中。成牛になると、牧舎と乳搾り場の往復だけのようだが、小さいうちは放牧されるらしい。

98/08/22 釧路へ！ （中標津〜別海〜標茶〜釧路町〜釧路港　＝　116.9km）

　釧路港で近海郵船「ブルーゼファー」への乗船を待つバイクの列。前方の坂を登って、Ｄデッキに積み込む。
　釧路港を後にし、穏やかな太平洋を十勝に向け出発。こうした光景をのんびり眺めていると、外洋客船で旅しているかのよう。
　天気の良い甲板で昼寝。他の乗船客に笑われる(^^;)。
　十勝港を出港。乗船客が「かっぱえびせん」でカモメに餌付けをしているため、いつまでもカモメの大群が押し寄せてくる。
　試しにかっぱえびせんをやろうとしたが、なかなか食いついてくれない。
　十勝山脈に沈む夕陽。
　夕暮れの襟裳岬と灯台。８月の釧路〜十勝〜東京便に乗ると、ちょうどこうした風景を見ることができる。

98/08/23 そして帰宅！ （東京港フェリーターミナル〜自宅　＝　 18.4km）

　東北〜茨城沖はまたもや曇天だったが、房総沖にかけて晴れてきたので、デッキチェアーでくつろぐ。優雅な船旅。
東京港に入ると、舞浜のホテル越しに花火が見えた。ＴＤＬではなく、幕張か千葉の花火のよう。
下船前からフロントは大混雑。
　下船風景。午後８時４０分、定刻通り着岸したが、下船までやたらと時間が掛かる。３０分後、ようやくバイクの列が動き始める。北海道の涼しさに慣れていただけあって、この熱気には堪えかねる。バイクのタンクバックにビデオカメラをセットし、下船風景を収める。
　カーソルを画像に重ねると動画がスタートします
　船から続々と降りてくるバイクたち。

日景　聡/hikage@st.rim.or.jp