いったいこれは社会現象としてどのように捉えたらいいのか。しばらく考え続けてみた。この「冬ソナ・ブーム」の背景には、このドラマのテーマである初恋（あるいは純愛）というものに対する郷愁がある。そもそも初恋というものは、甘酸っぱい記憶であり、たいがいは結ばれずに終わってしまうものだ。初恋をテーマにした小説の多くは、ツルゲーネフの「初恋」や伊藤左千夫の「野菊の墓」を読むまでもなく、若い恋人たちの間にのっぴきならぬ障害や邪魔が入って春に降る雪のように消えて行くのだ。

しばらく、日本のテレビは、このような初恋や純愛を正面から扱ったドラマを制作してこなかった。日本の最近のドラマの傾向は、「小洒落た」という言葉に集約されるような若者のチープで浅薄な価値観や彼らの文化ばかりに焦点を当て過ぎてきた。つまり年端の行った人間にとって、日本のドラマは、まったく受付不可能な状況にあった。その心の空白を突いて、「冬のソナタ」というドラマは、とくに日本の熟年女性のハートをしっかりと捉えてしまったのである。

「冬のソナタ」は、日本の熟年女性にとって、失われた青春への郷愁をかき立てる触媒のようである。テレビで雑誌編集者の残間里江子さんが、こんなことを語っていた。
「冬ソナを観て、自分の初恋のことを思い出してしまった。それは初恋の人と会うために急いだ時、途中で足を挫いてしまって、見知らぬ若い男性の肩を借りて待ち合わせの場所に行ったのだが、誤解されてしまった。しばらくして手紙が来たが、そこには『いい人が見つかってよかったね』という言葉があった。私にも『冬ソナのような恋があったんじゃない』と思った。」

初恋に関しては、誰でも自分なりにドラマチックな甘酸っぱい思い出を持っている。その感性を刺激する何かが、「冬のソナタ」という韓国製ドラマにはあるのだろう。

かといって「冬のソナタ」というドラマが、人間真理の深みを捉えている傑作ドラマとは思えない。私の感性からすれば、このドラマを観ていると、観ているこっちが恥ずかしくなる。あの作り物の涙と笑顔に歯の浮くようなセリフの洪水。背中がむず痒くなってきて、一分も正視することができないほどだ。はっきりと言ってしまえば作品論としては問題にならない。それでも、このようなドラマが日本の熟年女性に大受けして、空前の韓国ブームをもたらしていることは事実だ。そしてこの大ブームの背景には、日本のテレビが、余りに若者文化に迎合した駄目なドラマしか制作してこなかったという現実がある。日本のテレビメディアは、あのように臆面のなく、初恋（あるいは純愛）という普遍的なテーマをドラマにすることを忘れてしまった。その間隙をぬって、今回の冬ソナブームが生まれたのである。

もうひとつ、私の韓国人の友人から、このようなメールを貰った。
「今回の『冬のソナタ』のヒットについて、私は、このように考えている。それは日本のある勢力が、韓国の社会が、日本文化を相変わらず、小出しにしか受け入れていないので、先手を打ったのではと懸念している。つまりそれは、まず韓国の文化を、日本に急激に輸入して、大ブームを起こし、『ほらこんなに韓国のドラマが流行っているのだから、日本のものも、自由に韓国で流せるようにして欲しい。』という戦略の前段階であるということだ。「冬のソナタ」を日本の国営放送局とも言うべきＮＨＫが放送している点で、私の懸念の信憑性は高まる一方である。そのようになれば、日本のメディアは、集中豪雨のように日本のドラマや映画や歌謡を輸出して、韓国の文化を席巻してしまう可能性がある。どうだろう。私の懸念は取り越し苦労だろうか？」

このメールを読みながら、つくづくと、日本と韓国の間には、深い溝があることを知らされた。日本語を流ちょうに話し、日本文化をよく知る知日派と呼ばれる人の間でも、依然として日本と日本文化に対する警戒感があるのである。そこでこんなメールを私も送った。

「確かにあなたの懸念は分かる。事実かもしれない。しかし今の世界の大きな動きを見た時、そんなことを言っている情勢だろうか。日本と韓国の間で重要なことは、世界政治経済体制がアメリカの一極支配から、ＥＵ（ヨーロッパ）との二極体制に大きく分かれてゆく過程にあって、第三極としてのアジア経済圏を樹立するその中心国になることではないのか。まだアジアには、自由貿易協定すらない。したがって私は『冬のソナタ』というドラマがもたらした波紋を受け止めつつ、もしもこのドラマが、日韓の人々の友好関係にプラスに作用するのであれば、これを肯定的に受け止めたい。」

さて最後に結論めいたことを書いて置くことにする。社会学的にみれば、「冬ソナ・ブーム」は、日本のテレビメディアが戦後どこかに置き忘れてきた普遍的な初恋というテーマを扱ったことで、日本人の特に熟年婦人層に強い共感を持って受け入れられた。それはある種の精神的郷愁（ノスタルジー）と言えるだろう。また冬ソナは、一部に懸念は残るが、日韓の文化交流に先鞭を付けたことは事実である。今後日本のテレビメディアは、冬ソナのヒットを教訓として、一部の世代の感覚に迎合した浅はかなドラマ作りを止めて、もっと普遍的なテーマを扱った骨太の作品を制作すべきである。