in Factory
'65年には Ｕ．Ｋ．で Brian Jones を通して Bob Dylan と知り合いデモテイクとしてDylan から送られた曲 I'll Keep It with Mine (Dylan がバックでピアノを演奏)を録音。その後すぐに Andrew Loog Oldham（Rolling Stones のマネージャー） プロデュースによるシングル I'm not saying / The Last Mile をリリース（ギターには Jimmi Page も参加、また正確にはB面 The Last Mile のプロデュースは Jimmi Page）．．．これはヒットしなかったが、U.K.の音楽番組(*1)でとりあげられ、NICO の名前を広める事には役立つ。また Dylan の紹介により Andy Warhol と出会い(*2) '66 年には映画 Chelsea Girls に出演、そして Warhol プロデュースによる Velvet Undergound への参加となる．．．
ところで Velvets にとって NICO はちょっとやっかいな存在だったに違いない。
例えば Sterling Morrison にいわせれば「問題は彼女が唄っている時じゃない、彼女が唄っていない時なんだ」 つまり Velvet Underground は NICO が参加する以前からすでに一つの完成したバンドであり、本来彼女のいる場所はなかったハズなのだ．．．しかしファクトリーのスタッフの評価はちょっとちがっていた。彼らにとっては Lou Reed はステージでは恥ずかしがりやで、しかも性格的に問題が多いと目されていた。つまりもっとバンドを印象づけるボーカリストが必要だったのだ。そこで Warhol はすでに Lou Reed のレパートリーだった All Tommorow's Party を NICO に唄わせ、かつ数曲を彼女の為に書くことを要求した。しかしそれでも全てを NICO が唄えるわけじゃない．．．そしてステージの上でほんの数曲を唄った後、延々と続く演奏の間タンバリンを持ったまま立ち尽くす Velvets の ICON が誕生した訳だ．．．John Cale は言う 「バンドは金髪の美しい彫像を得たんだ．．．それは本人達はきづかなかったけど、本当はすごく重要なファクターだった」．．．勿論それは彼女の望む状況ではない．．．
とはいえこの時期、NICO と Lou Reed との間に恋愛関係が存在した事は事実だ．．． I'll be your mirrors は Lou に対して NICO が「わたしがあなたの鏡になってあげる」と言った言葉を元にしているというし、また彼女と二人で写った Lou の写真には何処か恋人的ニュアンスがただよっていたりする．．．しかしこれもごく短い期間に逆にヒステリアスな関係へと変化する．．．二人の間におきたことはそれこそ想像するしかない。 しかしわたしには例えば Femme Fatale の歌詞がまるで NICO 本人に対する Lou Reed の皮肉のようにおもえてしまうのだが？そしてなおそれを NICO 本人に歌わせてしまうという、サディスティックな感性．．．対する NICO も彼女の流儀で対抗したのでは．．．つまりなにくわぬ顔でそれをステージで歌うという．．．
ちなみに Velvets のもうひとりの女性 Maureen Tucker にとって NICO は殆ど近寄りがたい存在だったらしい．．．Lou Reed からも男性としてしか扱われなかった Moe にとって、NICO はまったく異質の存在で、近寄るすべなどなかったに違いない。（しかしこれには後日談がある）．．．
Moe' s comment about NICO
I can't pretend to have known her at all! Nico and I had nothing at all in common--she was worldly, gorgeous, and guarded. I was this schlep from levittown wearing t-shirts and dungarees, having no self-confidence whatsoever, trying not to be seen! We didnt dislike each other, we just had nothing to talk about. I found out after seeing Nico Icon (excellent movie!) that she didnt really talk to ANYONE! That was a huge surprise to me. The last time I saw her was in 1981 or so. I was in Los Angeles and found that she was playing at the Whisky so I decided to go say hello. I assumed that would be it--Hello, how are you? Goodbye. However, I was VERY pleasantly surprised when she greeted me very enthusiastically and asked me to meet her after the show. We went to her hotel and drank beer and talked for hours. She seemed so genuinely happy to see me! My last memory of her is very pleasant.		 彼女のことならなんでも知ってるなんてウソはわたしにはつけない。彼女もわたしもまったくお互いに共通する部分なんてなかったんだもの．．．彼女は世界的有名人で華麗、且つ自己防御的だった。それに対してわたしはダンガリーのTシャツばっかり着てる levittown 出身のヤボな田舎娘ときてる．．．信頼しあうなんて不可能だと思わない？ お互い相手のことが嫌いだったわけじゃない、ただなんにも話題にする事なんてみつからなかったのよ。 Nico Icon(とっても素敵な映画）を見た後わかったんだけど、彼女は本当にどこのだれとも話したりする事がなかったのね！ それは本当にとっても驚いたわよ。最後に彼女に会ったのは 1981 年頃だと思うんだけど、 ロサンゼルスで彼女が Wiskey(Wiskey a go go?) のステージをやるのを見かけたんで行って挨拶してこようって思ったんだ。きっと「こんにちわ！お元気？さよなら．．．」てなもんだろうって想像してたんだけど、おどろいた事に彼女ったらとても熱心に歓迎してくれて、わたしにショーが終わってから会いましょうって、でその夜はホテルでビールを飲みながら数時間も話し込んだものよ．．．彼女は本当にわたしにあってしあわせって感じだった。 だからわたしの彼女に対する最後の思い出ってとても心地よいものなのよ．．．
とにかく彼女は Velvets のデビュー・シングル All Tommorow's Party とアルバム Velvet Underground And NICO を残して、登場した時と同様にいつのまにかバンドから姿を消す．．．さてここまでの彼女のリリースした音源について少しまとめてみよう．．．

'65

I'll Keep It With Mine

demo take

written by Bob Dylan, also play piano

Aug '65

I'm Not Sayin'

single A side

written by Gordon Lightfoot
produced by Andrew Oldham
Jimmi Page played 12 string guitar
The Last Mile

B side

produced & played by Jimmi Page

'66

All Tomorrow's Parties

single A side

with Velvet Underground
I'll Be Your Mirror

B side

'67

Femme Fatale

single B side

All Tomorrow's Parties

VU 1'st Album

I'll Be Your Mirror
Femme Fatale
残念ながら'65年のデモ・テイクは入手困難だが、 I'm Not Sayin'/The Last Mile は Classic Year / NICO に収録されている。また All Tomorrow's Parties の single version は Box Set/PEEL SLOWLY AND SEE で聞く事が出来る。実は未だ Classic Year を入手していないのだが、I'm Not Sayin' は上記で Moe もふれている NICO ICON という映画（ヴィデオでも入手可能）でそのヴィデオ・クリップを見る事ができる。ほんの短いカットだが、当時の未だどちらかといえば活発な感じの彼女の動きと Jimmi Page の弾く１２弦ギターの音がとても心地よい。
20,Apr'99 by seven

ところでこの頃の Warhol と NICO または Velvet Underground の関係について考えてみたい。一般に Warhol の作品として最初に思い浮かべられるのはシルク・スクリーンで描かれたマリリン・モンローやプレスリー、またはトマトの缶詰等のポスターだろうか。よく見慣れた人物または映像、そしてそれが画面の中で執拗に繰り返される事のミニマム的効果、そしてなによりもそれが芸術作品として提示される事自体の不可解さ．．．よくしられているように彼の作品は自身が筆をとったものではない。すなわち Factory のスタッフが手がけ Andy Warhol というブランドとして発表されたものである。その事自体前時代の技巧に基づいた芸術を否定している．．．つまり工場(Factory) から芸術を出荷したのだ．．．


NICO as Bat Man
Andy as Robin

同様にニューシネマとして発表されている彼の数々の映画もその様な Factory の中で毎日一本づつといった、殆ど日常作業といった趣きで制作されていたようだ。つまり常に廻されるフィルム、そしてカメラ・テストとなずけられた被写体へのあけすけな視線の強姦によって．．．Velvet の演奏もこの Factory の中で延々とセッションが繰り返され、その模様は容赦なくフィルムの被写体として収められたらしい。つまり 彼らとて N.Y. の隅っこから拾われて Warhol 工場の中で加工/濾過されて世の中に Warhol ブランドの製品として発表されたプロジェクトの一つととらえられていたのである。このあたりの事情はまったくの駄作ではあるが映画 I Shoot Andy Warhol を見るとなんとなくうかがう事ができる。つまり Warhol は当時の N.Y. に点在していたすぐれて先鋭的、しかしあまりに粗野なオブジェを Factory にもってきて、それを実に巧妙に芸術産業にプロモートしたといっていいだろう。そしてその最高傑作のひとつが Velvet Undergound であり NICO であったといえる．．．
24,Apr'99 by seven

(*1)
当時の swinging London を象徴する番組 Ready Steady Go の事。それまでモデルや女優という分野で活躍していた彼女が最初にシンガーとして進路を変えた分岐点としていいだろう。ちなみにこのＵ．Ｋでのデビューのきっかけは Cobby Broccoli （映画００７シリーズ の Terence Young の共同プロデューサー） が催したパーティーでショービジネスの企業家 Jo Lustig に「わたしシンガーになりたいんだけど．．．」って頼んだ事が始まりで、その数週間後には Ready Steady Go に出演しちゃたというエピソードがある。それから考えるにシングル・デビューはその後の事かもしれない。
ところで　N | i | c | o . W | e | b . S | i | t | e で左のような写真を見つけた。　そう、Brian Jones と仲良く（多分）コンサートに出かけた時のツーショット。　Brian の元気そうな様子からも‘６０年代当時の写真に間違いないだろう。　でも目だってますよね。
(*2)
NICO を Warhol に直接紹介したのは Richard Williamsによれば Gerard Malanga だという。Gerard Malanga は詩人、また Warhol のプロデュースした初期の Velvet Underground のステージ "Andy Warhol, Up-tight" 等で Edie Sedgwick と一緒に奇妙なダンスを披露していた事でも有名。当時 Bob Dylan も Factory にはよく立ち寄っていたようで...そんな関係から NICO と知り合ったとも推測出来る。もっともこれには色々な証言があって、すでに London で Brian Jones を介して会っているという説もある。