"Incredible Maestro" Gentle Giant

ロック界の楽聖　ジェントル・ジャイアント

有名だから知っているけれど、実際には聴いたことがない、という代表には他にも Frank Zappaがあげられます。 Zappaの場合、作品が多過ぎてとっつきにくいということがあるかも知れませんが、 Gentle Giantの場合はオリジナルアルバムがわずかに１２枚、ブ−トレッグを入れても２０枚足らずです。

Rock Musicは、"One And Only"を目標とする音楽であると言われます。つまり「一人一派」ですね。 曲が流れた途端に「ああ、誰それだ」と分かるような個性の発露をもって良しとします。この点では Gentle Giant(以下GG)は申し分なくRockです。そしていわゆるシンフォニック・プログレと一線を画して いるのは、Rockの持つ躍動感を失わず、現実逃避したテーマに走ることもなく、叙情にひたることも 無かった点です。

GGといえば変拍子と複雑なアレンジというイメージが強いのですが、「そのためにやっているのではない」 点が重要だと思います。出来上がった曲を聴く時、なるべくしてそうなったという感が強いのです。 個人的には、中世・ルネサンス時代の音楽のスタイルを利用し、ブルースと現代音楽をミックスし、 ここにポップスとロックとジャズのエッセンスを加えるとGGの音楽になる、と考えています。 それから欠かせないのはイギリス風ユーモア感覚でしょうか。

音楽について、言葉で表現することは不可能です。興味を持たれた方には「試しに聴いてみて」としか 最終的には言えません。

私はGentle Giantを、次のような方にお勧めします。

• 現代音楽が好きな方
• 変拍子が好きな方
• 中世・ルネサンスの音楽に興味のある方
• 複雑な音楽が好みの方
• プログレなんてシンセがびょろびょろーんとなってるだけの音楽だと思っている方
• PFMやIslandやYesやYezda Urfaが好きな方

Official Albums

ですから少々乱暴なようですが、これから聴いてみようという方は、まず4から8の中から3枚ほど選んで 聴いてみてください。最初は訳がわからず、とっつきにくいかも知れませんが、大体曲を覚える頃には 面白さがわかってきます。わたしもそうで、ファンになってからも、新しくアルバムを手に入れると、 最初のうちは面白くもなんともなかったりします。そして一か月後には「傑作だ」と思いはじめるのでした。

1. Gentle Giant (1970)
2. Aquiling The Taste (1971)
3. Three Friends (1972)
4. Octopus (1973)
5. In a Glass House (1973)
6. The Power And The Glory (1974)
7. Free Hand (1975)
8. Interview (1976)
9. Playing The Fool (1977)
10. The Missing Piece (1977)
11. Giant For A Day (1978)
12. Civilian (1980)
13. In Concert (1994) BBC Live

Bootlegs

200種類はあるだろうKing Crimsonと比べると実に微笑ましいものではありませんか！

1. Playing The Foole

   
   • Proclamation
   • Funny Ways
   • Experience
   • So Sincere
   • The Advent Of Panurge
   • Mister Class And Quality
   • The Power And The Glory (Studio Single Version)

     January,1975 at The Utland Communicable Concouse,

   1978年前後には、あたかもごみのように出回っていたライブ。私が中学生のころに、新宿のディスクロ−ドで 880円で買ったのを今でも覚えています。当時シングルで出ていた"The Power And The Glory"が聴けるだけでも 嬉しかった。
   内容的にはオフィシャルライブとそれ程の違いはありません。"Mister Class And Quality"のライブが珍しいですね。

2. Amongst The Darkness

   
   • Cogs In Cogs
   • Funny Ways
   • The Runaway / Experience
   • So Sincere
   • Free Hand
   • Just The Same

     In Baltimore 1975

     1977年に日本盤で発売された"Octopus"の解説で、たかみひろしさんが 「メチャクチャに音の良い海賊盤が２枚程ある」と述べておられる。つまりこの頃までには 1.と2.のライブしか無かったものと思われる。

     そしてどちらかというとこの2.は当時からレアだったようだ。しかし"Cogs In Cogs"以外は定番と言える。

3. Gargantua

   
   • Giant
   • Funny Ways
   • Nothing At All
   • Plain Truth
   • The Queen(God Save The Queen)

     Live in Essen,Germany 1971

     出た時は思わずびっくり、なんとデビュー間もない頃のライブ。全て1stの曲。音質はあまりよくは ありません。1.や2.に比べると、更にファンの人向けであり、初めて聴く方にはあまりお勧めしません。 まあ、本来海賊盤というのはそういうものでしょう。でも他の4枚に比べると圧倒的に流通しているようで、 ちょっと問題があるかも。売れてないだけかな。

     デビュー時点から演奏力は飛び抜けていたことを事実として記録している点が貴重でしょう。

4. Giant Step Forward

   
   • Introduction/Giant/Cogs In Cogs/Proclamation
   • Funny Ways
   • The Runaway/Keyboard Solo/Experience
   • Knots/Guitar Acoustic Solo/The Advent Of Panurge/Recorder Quartet Solo
   • Nothing At All/Plain Truth

     Roma,PalaEur 26.11.1974

     1.や2.とは1年違いますが、曲はかなり違いますね。ただ音質はBランクです。10分前後のメドレーが並んでいます。 5つめなんて30分位やってます。オフィシャルの"Playing The Fool"とは曲が似ていて 雰囲気が大分違うのが面白いところです。でもこの録音、ハムノイズが耳についてちょっと苦しいです。

5. The Last Giant Step

   
   • Convenience
   • All Through The Night
   • Free Hand
   • Memories Of Old Days
   • On Reflection
   • Playing The Game
   • Number One
   • Giant For A Day
   • Inside Out
   • Is Not Imagination
   • Underground
   • For Nobody
   • The Advent Of Panurge

     New York 24/05/1980

     これも発売時には驚きの、解散直前時期のライブです。曲も最新アルバム"Civilian"からのものが大半です。

     最近Road Goes On Foreverからの再発CDに、メンバーからの最新のコメントが収録されており、 この頃にはセールス狙いで、しかもうまくいかず、やってることにも欲求不満という苦しい時期だった というのがあきらかになりました。ほんとになあ、いきなりアルバムが別の会社から出たと思ったら 「解散したらしい」という噂が伝わってきてそれっきりだったものなあ。当時とっても寂しかったです。

     ところでこのライブですが、GGはどこまでいっても見事です。でも最新アルバムの曲は曲自体がいま一つ なので、全体としては、やはりファンの方にしかお勧めしません。

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