５８．周防国　　山口県防府市国衙　　ＪＲ山陽本線防府駅　　2004.07.31

周防国府 昭和１２年（１９３７）二町（２１８M）四方の国庁域、八町（８７０M）四方の国府域の四隅、西限を画する大樋土手が、国指定の史跡に指定された。

朱雀大路 天神通から国衙跡へ向かう古代の 朱雀大路。住所表示は国衙３丁目。	周防国衙跡史跡公園 朱雀大路を挟んで史跡公園が広がる。

国衙跡史跡公園から南に東林寺を望む 周防国庁は東大寺料国であったために、東大寺の僧により管轄され江戸時代まで存続したらしい。江戸期に入ると毛利氏により東大寺から離され、国衙という地名だけが残った。 国庁の建物は国庁寺という寺として明治まで存続したが、明治４年（１８７２）解体され、惣門は阿弥陀寺に移築された。

国庁の碑 国庁寺の官人平重寛、重勝が建立。 ああ、古の昔、国毎に庁有り。 今や寥々として聞こゆる無し。 而してこの庁独り存す。 是、豈（いずくんぞ）記せざるべけんや。 よって謹んで典に拠り古にかんがみて其の事を碑陰に書して、以て不朽に伝ふ。	築地跡 国衙域を囲んでいた築地の遺構。 こんもりと盛土されて長く続いている。 陸奥国庁多賀城跡にも同じような遺構があった。

佐波神社の鳥居 旧山陽道から佐波神社の階段を望む	拝殿 何もない広場が広がる。がらーんとしている。

国分寺仁王門 毛利輝元により慶長元年（１５９６）に 建立された。	塔跡 昭和２８年（１９５３）に実施された発掘 調査で、塔の基壇跡が検出された。

金堂 古代の金堂基壇の上に建っている。 国の重要文化財。平成の大修理が終わり、落慶法要を待つばかりだ。 どことなく東大寺の大仏殿に似ている。浄瑠璃山と号する真言宗の別格本山だ。

仁王門にいたる土塀 時代劇に出てきそうな趣がある。	古山陽道 古山陽道に面して続く国分寺の土塀。

各時代の金堂 全国にある国分寺だが、時代と共に規模が小さくなって最後は薬師堂だけ残るというのが普通だが、当寺は最後の堂が一番立派だ。こんな例は珍しい。	妻側から見た金堂 重層の入母屋造で、堂々とした風格。安永９年（１７８０）毛利重就による再建。　　（周防国分寺展歴史と美術より）

金堂の仏たち　　　　　　　　　　　　　　　　　（周防国分寺展パンフレットより） 金堂須弥壇上に並ぶ仏像。中央の本尊薬師如来像の光背は、とてつもなく大きい。両脇は日光、月光菩薩。その左右が四天王像。 薬師如来は室町期、他は平安期の作で、いずれも国の重要文化財である。 この他にも５０躯を越す仏像が安置されており、全国の国分寺の中で、これだけの仏像が残されているのは、当寺だけではなかろうか。

四天王像 ほんとうはこの仏達が国分寺の主役である。須弥山の四方に居て仏法を守るとされる。 国分寺の正式名称は「金光明四天王護国之寺」である。仏を守護する四天王によって、 国家の守護を願ったのである。本来ならこの四天王こそ、本尊に並んで尊ばれなければ ならないのに、ほとんどの国分寺で忘れ去られているのは不思議である。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真は周防国分寺展パンフレットより）
多聞天 北方を守る。 仏の説法をよく 聞いたという。 別名毘沙門天。 武神。福神。	増長天 南方を守護する。 無量百千の鬼を 従える。 五穀豊穣を司る。	広目天 西方を守る。 千里眼で世を守る。 竜王を従える。	持国天 東方を守護する。 別名治国天。 国の守り。

山口駅前 山口駅で降りると駅前広場に 周防国分寺展の派手な広告塔が、、、	県立美術館 明日でお終いという日にやっと 間に合った。

参詣客で賑わう仁王門	境内は大勢の人で埋まった

市内巡りを終えた稚児たちも金堂をバックに記念撮影

落慶法要の日の周防国分寺金堂

ＪＲ山口線を走るＳＬ。県立美術館で周防国分寺展を見たあと、山口駅で出会った。
新山口から津和野まで１日１往復走っているという。運が良かったな。

２重連結の機関車

室町時代の大内氏の城下町山口。新幹線の止まらない県庁所在地である。
この町にある瑠璃光寺の国宝五重塔は、一見の価値がある。檜皮葺の優美な塔で、
私が訪れた五重塔のうちで、もっとも美しい塔だと私は思う。

瑠璃光寺の五重塔 高さ３１.２メートルの檜皮葺。息をのむほどに美しい。

周防国地図

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